Nous étudions l’histoire du sel par une approche pluridisciplinaire avec un regard croisé du géologue, de l’historien, de l’historien d’art, de l’archéologue et du philologue. Le sel est indispensable à l’homme et son usage s’est développé à travers les âges. Les communautés ont utilisé le sel au quotidien pour ses différentes qualités : conservateur des aliments, exhausteur de goût, astringent, utilisé en médecine, dans l’artisanat, et maintenant dans l’industrie. Son usage est tellement varié que notre langage s’en nourrit et diverses expressions en sont nées. Il est source de richesse et de revenus depuis l’Antiquité. Il présente une dualité. En effet, les perceptions sociétales du sel ont évolué, et actuellement les groupes humains le considèrent tantôt comme un ami, tantôt comme un ennemi. Ce minéral est omniprésent et notre analyse contribue à une approche historique et raisonnée du sel.

We take a multidisciplinary approach of the history of salt looking at it from the angle of geologist, historian, art historian, archaeologist and philologist. Salt is essential for human beings and its use has developed over the ages. Communities, around the world, have used salt on a daily basis for its various qualities: food preservative, flavour enhancer, astringent, used in medicine, in crafts, and now in industry. It is used in so many different ways that it has become an integral part of our language and has given rise to a variety of expressions. It has been a source of wealth and income since ancient times. There is a duality to it. Societal perceptions of salt have evolved, and today human groups consider it as both a friend and an enemy. This mineral is omnipresent and our analysis contributes to a historical and reasoned approach to salt.